أعلن اليوم الاثنين، مسؤولون حكوميون في اليابان أن طوكيو تدرس إدخال طائرات مقاتلة بدون طيار خلفًا لطائرات "إف-2" القديمة التابعة لقوات الدفاع الذاتي الجوية، والتي من المتوقع أن يبدأ وقف العمل بها في غضون عقدين، وذلك في إطار الجهود المبذولة لخفض تكاليف التطوير العسكري.
وذكرت صحيفة "جابان تايمز" اليابانية أن وزير الدفاع السابق تارو كونو هو من قدم هذا الاقتراح في وقت سابق من هذا العام.
وقال المسؤولون الحكوميون - الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم - إنه تم تعليق المناقشات في وزارة الدفاع في أعقاب قرار الحكومة في يونيو الماضي بإلغاء خطتها لنشر نظام الدفاع الأرضي إيجيس آشور الذي طورته الولايات المتحدة، والذي يهدف إلي مجابهة التهديدات الصاروخية من كوريا الشمالية.
وتخطط اليابان لبدء العمل علي طائرة مقاتلة جديدة في 2024 مع شركات أمريكية أو بريطانية، وتهدف إلي تقديمها بحلول السنة المالية 2035 في الوقت المقرر خلاله إحالة طائرات إف-2 الحالية.
وتقدر وزارة الدفاع اليابانية أن هناك حاجة إلي ما لا يقل عن 1.2 تريليون ين لتطوير طائرة مقاتلة مأهولة، في حين أن تكلفة تصنيع الطائرة بدون طيار التي لا تتطلب معدات أمان أقل بكثير.