اكتشاف كوكب عملاق يتشكل داخل حلقات غبارية.. خطوة غير مسبوقة في علم الفلك

في خطوة علمية استثنائية، نجح علماء الفلك في التقاط صورة مباشرة لكوكب ناشئ يتشكل داخل قرص مليء بالغبار والغاز حول نجم شاب.

أُطلق على الكوكب الوليد اسم WISPIT 2b، وهو يشبه كوكب المشتري من حيث الحجم، ويدور حول نجم لا يتجاوز عمره خمسة ملايين سنة، ويبعد عن الأرض حوالي 430 سنة ضوئية. وصف العلماء هذه الصورة بأنها "لقطة كونية نادرة".

صور بالأشعة تحت الحمراء تكشف تفاصيل نادرة

تُظهر الصور الملتقطة بالأشعة تحت الحمراء الكوكب كونه نقطة مضيئة تحفر مسارًا مظلمًا داخل الحلقات المتعددة المحيطة بالنجم.

هذه هي الحالة الأولى المؤكدة لرصد كوكب ناشئ داخل قرص كوكبي أولي متعدد الحلقات، ما يُعد خطوة ثورية لفهم آلية تشكل الكواكب في الوقت الحقيقي.

الكوكب الوليد ينحت حلقاته بنفسه

وفقًا لدراستين نُشرتا في مجلة The Astrophysical Journal Letters، استخدم فريق الباحثين التلسكوب العملاق في المرصد الأوروبي الجنوبي (Very Large Telescope) لالتقاط صور تفصيلية بالأشعة تحت الحمراء للنجم WISPIT 2 وقرصه المحيط. يمتد القرص إلى مسافة تعادل 380 ضعف قطر مدار الأرض، محاطًا بحلقات لامعة من الغبار والغاز.

يسطع الكوكب الوليد بحرارته الناتجة عن ابتلاعه المستمر للمادة المحيطة به، حيث تشبه هذه العملية لعبة “باك-مان” الكونية، إذ يقوم الكوكب بنحت مسار واضح داخل القرص عبر جذب الغاز والغبار. رغم أن هذه الظاهرة افترضها العلماء سابقًا باستخدام ملاحظات تلسكوبات مثل ALMA، فإن رصدها بشكل مباشر عند نجم يشبه الشمس هو حدث جديد وفريد.

مفتاح لفهم نشأة كواكب مجموعتنا الشمسية

يؤكد الباحثون أن رصد كوكب عملاق في عمر لا يتجاوز 5 ملايين سنة يوفر نافذة فريدة لفهم المراحل الأولى في تكوين كواكب عملاقة مثل المشتري في نظامنا الشمسي. مع ندرة هذه المشاهدات المباشرة، يُعد الكوكب WISPIT 2b مرجعًا علميًا مهمًا لاختبار وتطوير النماذج النظرية الخاصة بتشكل الكواكب.

ويشير فريق الاكتشاف إلى أن هذا الكوكب "سيصبح معيارًا" يُقارن به في الدراسات المستقبلية، كما أنه يمثل "مثالًا رائعًا" يعزز فهمنا لكيفية تشكل الكواكب عبر مليارات السنين.